Hoy la pintura se ha emancipado tanto del colorido natural como del gusto del público. A los diseñadores de productos y envases, por otra parte, los puntos de vista del cliente no pueden serles indiferentes, porque dependen de ellos. En referente a los artículos de consumo que se utilizan a diario, las investigaciones de mercado establecen pautas que no pueden ignorarse tan fácilmente: Los productos de limpieza suelen presentarse en una gama que va del blanco al azul verdoso, el verde amarillento se destina a los refrescos y el naranja se utiliza preferentemente para los productos de plástico baratos y de escasa duración. Quienes desean que una crema parezca saludable para piel, la colorean de rosa. Los caramelos ácidos de color marrón o negro serían un fracaso programado.

En el mundo de la moda, sólo los vanguardistas pueden nadar contra la corriente. Los trajes que utilizan los ejecutivos constituyen un triste capitulo en lo referente al color. Desde la época victoriana, los tonos dominantes van del gris al negro. La corbata, a lo sumo, es un toque personal ante tanta monotonía. A los caballeros renacentistas les parecía deprimente la forma de vestirse de un banquero o un agente de seguros ¿dónde está, por ejemplo aquel rojo subido con el que se demostraba el poder adquisitivo, puesto que los paños teñidos de rojo resultaban muy caros.

Se acabó el colorido de la Edad Media. Después de la Inquisición española declaró la vanidad pecado mortal y la renuncia al color se consideró piadosa. También renuncian al él los caballeros del siglo XX para aparentar seriedad y normalidad. Las damas en cambio, tienen mucho más margen de maniobra. Si suspiran por los colores claros y radiantes podrán contar con ellos, este año al menos. En la feria de Milán, diseñadores como Donatella Versace o Gabriele Strehler, de Strenessen apuestan incluso por el naranja o el rojo frambuesa para todas las prendas.

En la decoración de la casa, las preferencias van también de uno a otro extremo: paredes claras en los 50, delirios de color y dibujos geométricos en los 60, funcionalismo en los 70 y los ochenta. Desde el bar en tonos marrones hasta la villa de color blanco. Y ahora en las revistas especializadas ya encontramos la réplica, se acabó la severa neutralidad del "form follows function" reflejada en el negro y el cromado mate de una "high tech" autosuficiente y hay que pasar a unos interiores a todo color con matices orientales.

A los publicitarios les complican la vida: ¿Me atengo a los colores de moda o llamo la atención con arriesgadas discrepancias?. Se suceden los estudios y, al final Ira Matathia, la "maga del color" de la gigantesca agencia Young & Rubicam explica que en el nuevo milenio dominará el azul. Señalando de paso que los consumidores sueñan con aguas claras, aire puro y amplios horizontes. " Todo ello de una sensación de paz y libertad sin límites".